　これらは，一般公開の様子を掲載した新聞記事の見出しです。東北区水産研究所は，平成14年９月６日（金）に一般公開を行いました。今年は，従来の公開と趣向を異にして，小学生を対象として実施いたしました。このため，事前に近隣の小学校２校へ赴き，先生方に一般公開の趣旨，経緯，今年の行事等を説明いたしました。その結果，多賀城市立多賀城東小学校５年生児童103名と引率の先生方が午前中に，また，塩釜市立杉の入小学校５年生児童102名と引率の先生方が午後に，それぞれ一般公開に参加する運びとなりました。

　一般公開当日，心配した天気も何とか曇り空で，まずまずといった状態です。午前９時半に，多賀城東小学校の児童が調査船若鷹丸へ到着しました。８つの班に分かれてもらい調査船を見学しました（当日の午後，杉の入小学校も，調査船と当所において同様な班分けを行い，参加児童にイベントを体験して頂きました）。

　大型の調査船を見るのは初めてのある児童は，「船の中のお風呂や部屋や食堂が見れて良かった」と感想を述べていました。また，水深３千メートルの水圧で体積が縮んだカップ・ラーメンの容器を見て，大勢の児童が水圧の変化にびっくりしていました。

　約１時間の若鷹丸での見学を終えて，調査船から近くの水産研究所の庁舎へ移動しました。今回，一般公開として，①ミニ講演会，②ネット・サンプリング，③耳石の説明，魚の展示及び④電子顕微鏡観察，タッチ・プールを準備していましたが，見学時間が約１時間ということもあり，やむなく，２班（①と②，③と④）に分かれてもらい，全部を見学してもらうことが出来ませんでした。時間配分については，今後の課題です。

　水槽の中の魚，タコ，ウニ，エビ類を直接触ることができるタッチ・プールは人気があり，児童はワイワイといいながら，魚類を追っていました。また，魚の年齢を知ることができる耳石の説明では，初めて見る耳石の構造に，「木の年輪と同じだな！」と，驚いていました。魚の展示では，１メートル以上もある大型のイカや深海魚に触れたり，さらにはサメ類の鋭い歯や独特のサメ肌に触れて，児童は大歓声を上げていました。さらに，自分で採集した海水を観察するネット・サンプリングでは，採水した海水中のプランクトンを顕微鏡で見て，海水中にいる微生物に驚きの声を発していました。ミクロの世界を描き出す電子顕微鏡の観察では，塩の結晶やティッシュ・ペーパーの表面など，日頃目にできない世界を垣間見ることができました。その他，調査・研究活動を紹介する研究室のパネル展示やミニ講演会などがあり，約200名の児童は多彩な「体験型イベント」を楽しんでいました。

深海魚に触ったよ！，水圧変化にびっくり，

手島和之